El dolor crónico post-quirúrgico

Esta semana, queremos dedicar el post a aquel dolor que aparece (y se mantiene en el tiempo) tras una intervención quirúrgica: el llamado dolor crónico post-quirúrgico.

Cuando una persona es intervenida quirúrgicamente, es normal que aparezca cierto grado de dolor tras la operación, ya que han sido afectadas distintas áreas y tejidos corporales (piel, tendones, músculos, etc.). Este tipo de dolor puede ser manejado con un correcto uso de fármacos analgésicos, y no tiene porqué provocar un mayor problema a largo plazo.

Sin embargo, en ocasiones, este dolor agudo se mantiene más allá del tiempo normal de curación de los tejidos; es entonces cuando se convierte en un problema crónico de dolor. La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP, por sus siglas en inglés) define el dolor crónico post-quirúrgico como aquel dolor que (1) aparece después de una intervención quirúrgica, (2) tiene una duración mínima de 2 meses y (3) en el cual se han podido excluir otras posibles causas como, por ejemplo, la posibilidad de que sea la continuación de un dolor pre-existente.

En población adulta, se estima que entre un 10 y un 15% de las personas que son intervenidas quirúrgicamente desarrollan dolor crónico después de la intervención (Hinrichs-Rocker et al., 2009). Los motivos por los cuales un dolor post-quirúrgico puede llegar a cronificarse han sido ampliamente estudiados en esta población, y se han identificado una serie de factores de riesgo relacionados con la cronificación del dolor después de una intervención quirúrgica (Macintyre et al., 2010). Algunos de estos factores son los siguientes:

Factores pre-operatorios:

• Dolor (entre moderado y severo)
• Cirugías repetidas
• Vulnerabilidad psicológica (por ejemplo, catastrofismo)
• Ansiedad pre-operatoria
• Sexo femenino
• Edad (cuanto más jóvenes, más riesgo

Factores intra-operatorios:

• Tipo de cirugía (intervención y técnica quirúrgica)
• Tipo de anestesia (técnica anestésica y fármacos anestésicos utilizados)
• Duración de la intervención quirúrgica
• Complicaciones durante la intervención

Factores post-operatorios:

• Tipo de analgesia utilizada y su eficacia
• Dolor (entre moderado y severo)
• Ansiedad
• Vulnerabilidad psicológica
• Neuroticismo

La investigación sobre este tipo de dolor en niños y adolescentes no está tan avanzada como en los estudios en población adulta, aunque, de los estudios disponibles, se puede intuir que los factores relevantes para la población adulta también lo serán para la población infanto-juvenil.

Actualmente el grupo ALGOS está llevando a cabo un estudio, en colaboración con el Servicio de Anestesia Pediátrica del Hospital Vall d’Hebron de Barcelona, en el que se pretende comprobar si lo que sabemos de la literatura con adultos es extrapolable a la población pediátrica, es decir, si los factores de riesgo implicados en la cronificación del dolor tras una operación quirúrgica son los mismos en población adulta y en población infanto-juvenil.

Conocer los factores implicados en la cronificación del dolor post-quirúrgico es clave para poder desarrollar métodos y programas que nos ayuden a prevenir que el dolor se vuelva crónico.

Si quieres más información, puedes contactar con nosotros en:
elisabet.sanchez@urv.cat

¡Que tengáis una feliz semana!

Elisabet Sánchez, ALGOS. Recerca en Dolor

Universitat Rovira i Virgili, Tarragona

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