El dolor de cabeza en niños y adolescentes
El dolor de cabeza en los niños y adolescentes es un problema común. De hecho, el 75% de los niños en edad escolar han tenido uno o varios episodios de dolor de cabeza antes de cumplir los 15 años. Además, varios estudios han puesto de relevancia que el dolor de cabeza es la tercera causa, relacionada con la salud, de absentismo escolar.
Aunque, en general, los dolores de cabeza no están asociados con una enfermedad más grave, cuando estos son recurrentes pueden tener un gran impacto en la calidad de vida de los niños y adolescentes que los padecen afectando a la dinámica familiar, al tiempo de ocio y/o al desempeño académico, entre otros, dado que, en muchas ocasiones, los ataques son imprevisibles y aparecen síntomas asociados como náuseas, fotofobia, etc.
No existe una causa única que pueda explicar la aparición de los dolores de cabeza en población infantil pero sí es cierto que hay una estrecha relación entre la aparición de los ataques y algunas variables de tipo psicosocial. Algunos de factores que pueden favorecer la aparición del dolor de cabeza en la infancia son:
- No dormir el tiempo suficiente.
- Estar bajo una situación de estrés: problemas en casa, época de exámenes, el nacimiento de un nuevo hermano, competiciones deportivas y/o académicas, etc.
- Tener sobrepeso.
- Consumir determinados tipos de alimentos como, por ejemplo, quesos curados, bebidas o alimentos que contengan cafeína, etc.
- Uso continuado de dispositivos electrónicos tales como ordenadores, tablets, móviles inteligentes, televisión, etc.
Desde la Cleveland Clinic Foundation han elaborado un listado de sugerencias para el manejo y la prevención de los dolores de cabeza:
- Informarse acerca del dolor de cabeza que se padece (migraña, cefalea tensional, etc.) y de la mejor forma de tratarlo.
- Llevar un diario de los dolores de cabeza en los que apuntar cuándo aparece el dolor, qué intensidad tiene, cuánto dura, qué estaba haciendo en el momento en que el dolor empezó, o qué hace una vez el dolor ha aparecido, entre otros parámetros.
- Preguntar al médico por pautas concretas a seguir cuando aparece el dolor de cabeza.
- Limitar el uso de fármacos tomados a demanda (cuando no están prescritos) ya que pueden aumentar los episodios de dolor de cabeza (cefalea por uso excesivo de analgésicos).
- Dormir un mínimo de 8 horas cada noche.
- Hacer un mínimo de 30min de ejercicio cada día.
- En caso de padecer migrañas, aprender a identificar y evitar los desencadenantes de las mismas. Uno de los desencadenantes más comunes es el consumo de alimentos y bebidas que contienen cafeína (chocolate, té, café, etc.), nitratos (embutido, salchichas, etc.), tiramina (quesos curados, pizza, pasteles, etc.) o cualquier tipo de comida basura.
- Minimizar las situaciones de estrés.
- En la medida de lo posible, hay que ir al colegio normalmente a pesar de tener dolor de cabeza.
- Tan pronto como empiece el dolor de cabeza, descansar preferiblemente en un lugar oscuro, cómodo y tranquilo y utilizar técnicas de relajación para reducir el estrés.
- Tomar la medicación prescrita por el médico al primer signo de dolor de cabeza severo.
- Visitar a tu médico si el problema persiste o empeora.
Para completar este post, os dejamos un vídeo del Dr. Jaume Campistol, Neuropediatra del Hospital Sant Joan de Déu (Barcelona), donde explica los tipos más comunes de dolor de cabeza en niños y adolescentes y cómo tratarlos.
Dra. Elisabet Sánchez Rodríguez
